Tutkimuksien mukaan keski-iän terveydentila on yhteydessä terveyteen ja toimintakykyyn myöhemmällä iällä. Keski-iän elintavat vaikuttavat terveyteen ja samat tavat usein myös jatkuvat iän karttuessa.
Osa elimistön ikääntymismuutoksista alkaa jo 30 ikävuoden jälkeen kiihtyen keski-iästä eteenpäin. Esimerkiksi lihasmassa- ja voima sekä maksimaalinen hapenottokyky alkavat heikkenemään hitaasti noin kolmenkympin jälkeen. Keski-iässä kannattaakin panostaa liikuntaan, jolla voidaan hidastaa lihaskatoa ja tukea kestävyyskuntoa. Liikunta vaikuttaa myös positiivisesti aivoterveyteen.
Etenkin sydän- ja verisuonitauteihin liittyvät riskitekijät keski-iässä ennustavat heikompaa toimintakykyä myöhemmällä iällä. Kohonnut verensokeri, kolesteroli, verenpaine ja painoindeksi ovat tärkeimpiä sydän- ja verisuonitautiriskiin vaikuttavia tekijöitä. Sydän- ja verisuonitautien riskitekijät lisäävät lisäksi muistisairauksien riskiä, joten edellä mainittuihin tekijöihin kannattaa kiinnittää huomiota.
Tupakoinnin terveydelle haitalliset vaikutukset ovat monelle varmasti tuttuja. Tupakointi keski-iässä on yhteydessä suurempaan dementiariskiin henkilöillä, joilla on geeniperimässä ApoE 4 -alleeli. ApoE -alleeli on elimistön proteiini, jonka kolmesta muodosta ApoE 4 lisää geneettisesti riskiä Alzheimerin tautiin.
Myös keski-iässä koettu työstressi voi lisätä tutkimuksien mukaan riskiä dementiaan myöhemmällä iällä. Pitkäkestoinen stressi vaikuttaa kognitiivisiin toimintoihin ja voi näin edesauttaa muistihäiriöiden syntymistä.
Iän myötä lisääntyvien sairauksien kehittyminen on kuitenkin aina monimutkainen prosessi, johon vaikuttavat monet eri tekijät. Eri ihmisillä myös erilaiset taustatekijät voivat laukaista sairastumisen. Parhaiten omaa terveyttä tukee useampaan riskitekijään puuttuminen.
Terveellisen ikääntymisen tukeminen keski-iässä
Pohja myöhemmän iän terveyteen ja toimintakykyyn luodaan siis jo aiemmin keski-iässä. Koskaan ei kuitenkaan ole liian myöhäistä aloittaa oman terveyden edistämistä ja myöhemminkin tehdyt muutokset voivat olla vaikuttavia.
Terveyttä, toimintakykyä, iän myötä yleistyvien sairauksien ehkäisyä kuin myös aivoterveyttä tukevat pääosin samat taustatekijät. Seuraavaksi lista tärkeimmistä taustatekijöistä, joilla keski-iässä voidaan tehokkaimmin tukea hyvää ikääntymistä.
-Fyysinen aktiivisuus
-Monipuolinen ja säännöllinen ravitsemus
-Mahdollisen kohonneen verenpaineen hoito
-Mahdollisen kohonneen kolesterolin hoito
-Mahdollisen kohonneen verensokerin hoito
-Painonhallinta
-Tupakoinnin vähentäminen ja lopettaminen
-Alkoholin kohtuukäyttö
-Stressin välttäminen ja hallinta
Vinkki: Testaa riskisi sairastua iän myötä yleistyviin sairauksiin!
Artikkelin kirjoittamisen tukena käytetty seuraavia lähteitä:
Rusanen, M., Rovio, S., Ngandu, T., Nissinen, A., Tuomilehto, J., Soininen, H., Kivipelto, M. 2010. Midlife smoking, apolipoprotein E and risk of dementia and Alzheimer's disease: a population-based cardiovascular risk factors, aging and dementia study. Dement Geriatr Cogn Disord. 2010;30(3):277-84.
Sindi, S., Hagman, G., Håkansson, K., Kulmala, J., Nilsen, C., Kåreholt, I., Soininen, H., Solomon, A., Kivipelto, M. 2017. Midlife Work-Related Stress Increases Dementia Risk in Later Life: The CAIDE 30-Year Study. J Gerontol B Psychol Sci Soc Sci. 2017 Oct 1;72(6):1044-1053.
Von Bonsdorff, M., Haapanen, M., Törmäkangas, T., Pitkälä, K., Stenholm, S., Strandberg T. 2019. Midlife Cardiovascular Status and Old Age Physical Functioning Trajectories in Older Businessmen. Journal of the American Geriatrics Society 67 (12),2433-2669.
