Sosiaalisuus on tärkeä osa terveyttä ja hyvinvointia. Ihmisillä on luontainen halu kuulua joukkoon ja olla tekemisissä toisten ihmisten kanssa. Sosiaalisuuden tarve vaihtelee yksilöllisesti ja toisille voi riittää vähäinenkin sosiaalisten kontaktien määrä. Tahaton yksinäisyys voi kuitenkin vaikuttaa henkiseen hyvinvointiin, terveyteen ja elämänlaatuun.

Tutkimuksien mukaan sosiaalisuus voi pidentää ikää. Pitkäikäisiä kansoja tutkittaessa sosiaalisuus on noussut yhdeksi tärkeäksi pitkää ikää edistäväksi tekijäksi. Sosiaalisiin toimintoihin osallistuminen on tutkimuksissa vähentänyt ennenaikaista kuolleisuutta sekä laitoshoidon tarvetta.

Yksinäisyys ja tuen puute voivat lisätä riskiä sairastua eri sairauksiin, kuten sydän- ja verisuonitauteihin. Läheisiltä saatu tuki ja kannustus taas voivat tukea terveyttä. Läheisiltä tulevalla tuella voi olla suuri merkitys mm. tupakoinnin lopettamisessa tai puolisolla iso vaikutus arjen ravitsemukseen.

Kulttuurin harrastaminen tukee terveyttä

Yhteisöllisen kulttuurin harrastamisen on myös todettu vaikuttavan terveyteen ja elinikään. Kulttuuritapahtumiin osallistuminen luo sosiaalista pääomaa, yhteisöllisyyttä ja luottamusta. Sosiaalista pääomaa ja terveyttä paljon tutkinut neurologi Markku T. Hyyppä kuvaa, että kulttuurin harrastamisen tulisi kuulua terveellisiin elintapoihin. Kulttuurin avulla myös fyysisiä rajoitteita omaavat henkilöt voisivat tukea terveyttään.

Sosiaalisuus myöhemmin vanhuudessa

Myöhemmin vanhuudessa terveyteen liittyvät haasteet voivat rajoittaa sosiaalisuutta ja osallisuutta. Liikkumiskykyyn liittyvien rajoitteiden lisäksi esimerkiksi kuulon heikkeneminen voi aiheuttaa haasteita kommunikointiin, jolloin kynnys sosiaalisiin tapahtumiin osallistumiseen kasvaa. Toimintakyvyn heiketessä myös ympäristö voi estää tai edistää sosiaalisuutta ja tapahtumiin osallistumista. Siksi oman tai iäkkään läheisen kohdalla kannattaa pohtia, kuinka osallisuutta ja sosiaalisuutta voisi tukea.

Vinkki: Terveyteen ja ikääntymiseen liittyviä tapahtumia löydät täältä!

Artikkelin kirjoittamisen tukena käytetty seuraavia lähteitä:

Huttunen, J. 2018. Mistä terveys syntyy. Lääkärikirja Duodecim.

Hyyppä. Markku. T. 2013. Kulttuuri pidentää ikää. Duodecim.

Pynnönen, K. 2017. Social engagement, mood, and mortality in old age. Jyväskylän yliopisto.