Iän myötä elimistössä tapahtuu muutoksia, jonka takia elimistön alkoholin sietokyky heikkenee ja erilaiset riskit kasvavat. Terveydellisten seurauksien sekä sairaus- ja tapaturmariskin kasvamisen lisäksi liiallinen alkoholinkäyttö voi aiheuttaa myös taloudellisia haasteita.

Ikääntyneiden alkoholinkäyttö on lisääntynyt viime vuosien aikana. Eläkkeelle jäädessä vapaa-aikaa on enemmän eikä työ rajoita juomista. Omaa alkoholinkäyttöä kannattaa siis pohtia eläkkeellä mutta ennakoiden myös ennen eläkkeelle jääntiä.

Alkoholin sietokyvyn muutokset ikääntyessä

Elimistön vesipitoisuus vähenee ikääntyessä, jolloin alkoholissa oleva etanoli liukenee pienempään määrään vettä. Näin ollen veren alkoholipitoisuus nousee aiempaa korkeammalle ja humaltuminen tapahtuu herkemmin.

Vanhempana myös etanolia hajottavien entsyymien sekä maksan entsyymien toiminta heikkenevät. Tästä syystä elimistö ei pysty hajottamaan etanolia enää niin tehokkaasti ja etanolia imeytyy aiempaa enemmän elimistöön. Maksan entsyymien toiminnan heikkenemisen takia etanolin hajoaminen maksassa vie enemmän aikaa.

Alkoholin vaikutus keskushermostoon taas voi aiheuttaa ajattelutoimintojen, muistin, näön ja tasapainon heikentymistä. Vanhemmiten keskushermosto on herkempi ja ajattelutoiminnoissa voi tapahtua muutenkin muutoksia, jolloin riskit vaurioille, tapaturmille ja vahingoille alkoholin kanssa kasvavat. Näön, tasapainon ja lihasvoiman heikentyminen ikääntyessä lisää yhdessä alkoholin kanssa riskiä kaatumisille, joilla on usein ikääntyneille ikävämpiä seuraamuksia.

Alkoholi vaikuttaa myös unen laatuun. Iän myötä unessa tapahtuu muutoksia ja esimerkiksi syvän unen jakso sekä muistin toimintaan vaikuttava REM -uni lyhenevät. Alkoholi taas heikentää ja rikkoo unen laatua entisestään.

Alkoholi on riskitekijä moniin sairauksiin

Runsas alkoholinkäyttö lisää riskiä ja toimii vaaratekijänä moniin sairauksiin ja terveysongelmiin. Jatkuva ja runsas alkoholinkäyttö voi lisätä riskiä mm. syöpäsairauksiin, masennukseen, uniongelmiin, muistihäiriöihin, osteoporoosiin, rasvamaksaan, maksakirroosiin ja ääreishermoston vaurioihin.

Liiallinen juominen lisää myös riskiä ali- ja virheravitsemukseen, sillä alkoholi sisältää paljon energiaa muttei elimistölle välttämättömiä ravintoaineita. Iän myötä energiantarve usein laskee, jolloin pienemmästä määrästä ravintoa tulisi saada sama tai jopa suurempi määrä ravintoaineita kuin nuorempana. Runsas juominen taas vaikeuttaa entisestään hyvän ravitsemuksen toteuttamista.

Alkoholi, lääkkeet ja sairaudet

Lääkkeet ja sairaudet vaikuttavat paljon alkoholinkäyttöön. Lääkkeet ja alkoholi voivat aiheuttaa yhdessä arvaamattomia yhteisvaikutuksia. Alkoholi voi myös vähentää tai voimistaa lääkkeen tehoa. Esimerkiksi verisuonia laajentavaa lääke yhdessä alkoholin kanssa voi aiheuttaa voimakkaan verenpaineen laskemisen. Alkoholin nauttiminen lisää myös riskiä lääkkeen ottamisen unohtamiseen.

Alkoholi voi heikentää jo ennestään sairauksista kärsivien terveydentilaa. Esimerkiksi alkoholi edistää entisestään osteoporoosia sairastavien luuston haurastumista, heikentää diabetesta sairastavien hoitotasapainoa sekä sydänsairautta sairastavilla pumpun toimintaa ja lisätä rytmihäiriöiden riskiä.

Alkoholinkäytön riskirajat

Yli 65- vuotiaille alkoholin riskirajat ovat nuorempaa väestöä tiukemmat. Alkoholia ei suositella juotavaksi kuin kaksi annosta kerrallaan. Riskirajojen mukaan maksimimäärä viikossa on seitsemän annosta. Annokseksi lasketaan 4 cl väkevää alkoholia, 12 cl viiniä tai 0,33l olutta/siideriä.

Alkoholin juomiseen ja sen riskeihin vaikuttavat myös ikä, sairaudet ja lääkkeet. Mitä vanhempi ja heikkokuntoisempi on, sitä vähemmän ja hitaammin tulisi juoda.

Vanhempana alkoholia nauttiessa on riskirajojen lisäksi tärkeä muistaa riittävä veden juominen. Alkoholiannoksen nauttiminen ruuan yhteydessä tai jälkeen voi myös auttaa pienentämään veren alkoholipitoisuutta.

Vinkki: Päihdelinkki.fi -sivulla voit tehdä testin, jonka avulla pystyt arvioimaan alkoholinkäyttöäsi.

Lue myös: Sairaudet -Testaa oma riskisi sairastua iän myötä yleistyviin sairauksiin!

Artikkelin kirjoittamisen tukena käytetty seuraavia lähteitä:

Kivelä, S-L. 2012. Viisaus on valttia alkoholin nauttimisessa. Hyviä vuosia -Arvokas ja turvallinen ikääntyminen. Kirjapaja: Helsinki.

Ikääntyvän elimistön alkoholinsietokyky. Ikääntyneidenpäihdetyö.fi. Viitattu 5.9.2020. https://www.ikaantyneidenpaihdetyo.fi/tietoa/ikaantyvan-elimiston-alkoholinsietokyky