Aivoterveydestä kannattaa pitää huolta läpi elämän. Aivot ovat herkkä ja jatkuvasti muokkautuva elin mutta sen hermosolut eivät uusiudu samalla tavalla kuin muut solut. Tämän takia aivojen suojeleminen on tärkeää.

Ikääntyessä aivoissa esiintyy muutoksia, jolloin aivojen terveyteen kannattaa kiinnittää erityistä huomiota.  Muutoksia tapahtuu mm. muistissa, uuden oppimisessa, havainnoinnissa, tarkkaavaisuudessa, keskittymisessä ja kielellisissä toiminnoissa. Niin sanotusti normaaliin ikääntymiseen ei kuitenkaan kuulu huomattavat muutokset kognitiivisissa toiminnoissa. Jos siis itsellä tai läheisellä huomaa suurempia muutoksia muisti ja -ajattelutoiminnoissa, voi olla aiheellista käydä lääkärin luona.

Ikääntyminen ja muisti

Ikääntyminen ja muisti liitetään usein yhteen ja muisti onkin oleellinen osa aivoterveyttä. Muistihäiriöt ja unohtelu eivät kuitenkaan aina johdu muistisairaudesta. Esimerkiksi pitkäaikainen stressi, unettomuus, muut sairaudet, uupumus ja puutteellinen ravitsemus voivat aiheuttaa tilapäistä muistin heikkenemistä.

Suomessa vuosittain noin 14 500 henkilöä sairastuu muistisairauteen. Yhteensä muistisairautta sairastaa vajaa 200 000 suomalaista. Työikäisistä muistisairautta sairastaa noin 7 000 henkilöä. Muistisairauksia voidaan pyrkiä ehkäisemään ja viivästyttämään juuri aivoterveyttä tukemalla.

Aivoterveyden riskitekijöitä

Aivoterveyden ja muistin heikentymisen riskitekijöitä ovat kohonnut kolesteroli, verenpaine, diabetes, ylipaino, tupakointi, perintötekijät, vähäinen fyysinen aktiivisuus, runsas päihteiden käyttö, passivisuus ja päähän kohdistuneet osumat.

Moni riskitekijä vaikuttaa aivoterveyteen sydän- ja verisuonielimistön kautta. Esimerkiksi korkea kolesteroli voi vaurioittaa aivojen verisuonia. Tämän takia muistiterveyteen ja sydänterveyteen liittyy samoja riskitekijöitä.

Riskitekijöihin kannattaa puuttua mahdollisimman varhaisessa vaiheessa, sillä muistisairaustapauksissa aivoissa voi alkaa tapahtumaan muutoksia jo vuosikymmeniä ennen sairauden toteamista. Suomalaisen FINGER -tutkimuksen mukaan elämäntavoilla voidaan vaikuttaa muisti- ja ajattelutoimintoihin sekä muistisairauksien riskiin.

Muistin ja aivoterveyden edistäminen

Muistia ja aivoterveyttä voidaan edistää monella eri tapaa. Seuraavassa lueteltu aivoterveyttä edistäviä tekijöitä.

-Aivojen käyttäminen

-Lukeminen

-Uusien asioiden opettelu

-Positiivisuus

-Harrastukset

-Kulttuurin ja taiteen harrastaminen

-Rutiinien ja tapojen rikkominen

-Yhteisöllisyys ja sosiaalisuus

-Pään suojaaminen ja kaatumisten välttäminen

-Riittävä uni ja palautuminen

-Stressinhallinta

-Liikunta

-Terveellinen ja monipuolinen ravitsemus

-Kovien rasvojen välttäminen

-Päihteiden välttäminen

-Sairauksien hyvä hoito

-Kohonneisiin verenpaine-, kolesteroli- ja verensokeriarvoihin puuttuminen

Vinkki: Muistipuisto.fi -sivustolta löytyy hyviä vinkkejä ja treenejä muistin tukemiseen.

Lue myös: Kognitiiviset toiminnot -Miten tuen terveellisillä elämäntavoilla muistiani?

Artikkelin kirjoittamisen tukena käytetty seuraavia lähteitä:

Erkinjuntti, T., Remes, A., Rinne, J., Soininen, J. 2015. Muistisairaudet. 2 uudistettu painos. Helsinki: Duodecim.

Muistiliitto. 2017. Aivoterveys.

THL. 2019. Muistisairauksien ehkäisy. Terveyden ja hyvinvoinnin laitos.